Antijen Nedir?
Antijen, bağışıklık sistemi tarafından yabancı olarak tanınan ve bağışıklık yanıtını tetikleyen herhangi bir maddeyi ifade eder. Antijenler, bakteriler, virüsler, mantarlar, parazitler, toksinler ve vücuda giren yabancı proteinler gibi dışsal patojenlerin yüzeylerinde bulunan moleküller olabilir. Aynı zamanda kanser hücrelerinin yüzeyindeki anormal proteinler de antijen olarak kabul edilir.
Antijenler, bağışıklık sisteminin savunma mekanizmalarını devreye sokar; bu mekanizmalar arasında antikor üretimi ve hücresel bağışıklık yanıtları yer alır. Antikorlar, antijenlere bağlanarak bu yabancı maddeleri etkisiz hale getirebilir veya yok edebilir. Ayrıca, antijenler bağışıklık hücreleri tarafından tanınarak, vücuda zarar veren patojenlerin ortadan kaldırılmasını sağlar. Antijenler, aşıların temelini oluşturur; çünkü aşılar, vücuda bir patojenin zayıflatılmış veya öldürülmüş halini sunarak bağışıklık sistemini eğitir ve ilerleyen zamanlarda gerçek enfeksiyonlara karşı koruma sağlar.